ウィリス・リード

概略

誕生日	1942年6月25日（78歳）
国	アメリカ合衆国
出身地	ルイジアナ州リンカーンパリッシュ
出身	グランブリング州立大学
ドラフト	1964年NBAドラフト2巡目8位 ニックス

ポジションはセンター。

左利き。

その溢れる闘争心とキャプテンシーにより「ザ・キャプテン」の愛称で親しまれた。

ニューヨーク・ニックスで10シーズン、NBAを代表するセンタープレイヤーの一人として現役時代を過ごした。

1996年にはNBA50周年を記念した「50人の偉大な選手」に選ばれた。

経歴

グランブリング州立大学卒業後、1964年のNBAドラフト2巡目全体10位でニューヨーク・ニックスに指名された。

最初のシーズンから活躍し平均19.5得点、14.7リバウンドを挙げルーキー・オブ・ザ・イヤー（新人王）を受賞、オールルーキーチームに選出され、オールスターにも初出場した。

2年目に平均15.5得点、11.6リバウンドとやや数字を落としたものの、翌1966-67シーズンから1970-71シーズンまで平均20得点13リバウンド以上を記録し続け、後に殿堂入りするウォルト・フレイジャー、デイブ・ディバッシャーらの加入もありチームの成績も年々向上していった。

名将レッド・ホルツマンに率いられたニックスは、1969-70シーズンにはフランチャイズ最高の60勝まで勝ち星を伸ばしリードはMVPを受賞、プレイオフではついにNBAファイナルに進出した。

リードは足を痛めていたが怪我を押して出場、ウィルト・チェンバレン擁するロサンゼルス・レイカーズとの死闘を制しチャンピオンとなった。

そして、リードはファイナルMVPを受賞した。

その後、リードは次第に衰えていったが、チームは1972年、1973年にもファイナルに進出しレイカーズと対戦した。

1973年に再び優勝を果たし、リードは再びファイナルMVPを受賞した。

そして、翌1973-74シーズン終了後ニックスの選手のまま引退し、10年の選手生活を終えた。

エピソード

リードはチーム史上最高のリーダーとしても名高い。

飽くなき闘志でウィルト・チェンバレン、カリーム・アブドゥル・ジャバーといった巨漢選手に対峙し、チームを鼓舞した。

中でも70年、レイカーズとのファイナルでのパフォーマンスは余りにも有名だ。

シリーズ第５戦で右足を痛めたリードは、第６戦を欠場。

しかし痛み止めの注射を打ったチームリーダーが第７戦開始直前に足を引きずりながらコートに現われると、マディソンスクエア・ガーデンは大歓声に包まれた。

最初の２本のシュートを決めたリードは、以降は得点することはなかったが、大舞台でチームとそのファンを勇気付けるには十分だった。

この年のニックスの優勝で、リードの名もニューヨークの伝説となったのである。

引退後は、ニックス、クレイトン大学でヘッドコーチを務めた後、ニュージャージー・ネッツのジェネラルマネージャー、副社長に就任。

1987-88シーズン途中から1988-89シーズンまで自ら指揮を執った後、ドラフトでデリック・コールマン、ケニー・アンダーソンらを指名、さらには名将チャック・デイリーを招聘し、80年代のプレイオフ進出に大きな役割を果たした。

現在はニューオーリンズ・ホーネッツの副社長を務めている。

プレースタイル

プレースタイルはゴール下でデンと構えて得点とリバウンドを狙う正統派センター。

飽くなき闘志でチームを引っ張った真のリーダー。

闘争心の塊で常にハードワークを怠らなかったことからチーム内の誰からも信頼された。

前途した通り、右足を負傷立っているのがやっとの状態 ながらジャンパー2本連続で決めたこともある。