バック・レナード | 球技スポーツ選手名鑑

概略

ポジションは一塁手（ファースト）。

左投げ左打ち。

『黒いルー・ゲーリッグ』と呼ばれたグレイズの強打者だった。

プロ入りは25歳と遅かったですが、1934年から15年間、ニグロリーグの名門ホームステッド・グレイズの主力として活躍。

37年からは「黒いベーブ・ルース」ことニグロリーグ最強打者のジョシュ・ギブソンと強力デュオを結成し、「黒いルー・ゲーリッグ」を襲名。

45年までニグロ・ナショナル・リーグの９連覇に貢献しました。

ニグロリーグでは本塁打王２回、首位打者３回を獲得し、通算打率.328をマーク。

守備もジョージ・シスラーに匹敵するほど巧さだったとされます。

・アメリカ野球殿堂：1972年

クラブ
ブルックリン・ロイヤル・ジャイアンツ（1933年）ホームステッド・グレイズ（1934-1950年）

野球を始めたのは1933年で、この年ブルックリンのロイヤルジャイアンツに入団。

翌1934年にホームステッド・グレイズに移籍する。

グレイズは1937年から1945年代にかけてニグロ・ナショナルリーグを9連覇したチームで、レナードは当時グレイズに所属していたジョシュ・ギブソンとともに長打を量産し、毎年のように本塁打のタイトルを争っていたという。

1940年には打率.383、また1948年には40歳で打率.395、42本塁打を打ったという記録が残っている。

また一塁手としての守備の上手さはニグロリーグの中でも抜きん出ており、しばしばジョージ・シスラーと比較されるほどであったという。

1950年までグレイズの選手として出場した後は、マイナーリーグを経て1955年までメキシコでプレーを続けていた。

父親が、鉄道のボイラーマンをしていた事もあってか、小さい頃は、駅で靴磨きしていたというレナード。

1933年、世界恐慌の際、この時働いていた駅の売店の仕事を失い、25歳でブルックリン・ロイヤル・ジャイアンツと契約を交わしたが、翌34年、彼のレナードのプレーに惚れ込んだスモーキー・ジョー・ウィリアムスの紹介でホームステッド・グレイズへ移籍。

ファンからは絶大な人気を誇り、オールスターには12回出場。

メジャーリーグオールスターとの対戦にも8試合プレーし、打率.500の大活躍。

ニグロリーグ側の勝利におおいに貢献し、当時、メジャーのコミッショナーだった悪名高きケネソー・ラウンディスをして「もう、あいつらとは試合をしない」と言わしめた。

ニグロリーグのシーズンオフにはプエルトリコ、キューバ、ベネズエラでもプレーしていた。

1952年、44歳のレナードに、ブラウンズのオーナーだったビル・ヴェックが声をかけた。

メジャーでプレーする夢は当然持っていたレナードだったが「俺が入団する事で、多くの人に迷惑がかかる。　まだまだこれからの若い選手だって一杯いるんだしな」とブラウンズ入りを固辞したという。

選手を引退した後は、故郷のロッキーマウントでマイナーリーグチームの副代表となり、地元の体育指導員などを勤めていた。

1972年にニグロリーグ特別委員会によりアメリカ野球殿堂入り。

1994年にグレイズ発祥の地であるピッツバーグでMLBオールスターゲームが開催された際、80歳を過ぎていたレナードが名誉キャプテンとして招待され、グレイズのユニフォーム姿で登場した。

1997年にノースカロライナ州で死去。

ホームステッド・グレイズで強打のレナードは、同じく強打のギブソンとパワーデュオを結成、その豪打ぶりは多くの対戦相手を震え上がらせた。

一塁の守備も超一流、なめらかなグラブ捌きと、バント処理の上手さには定評があり、かのジョージ・シスラーと比肩すると言われる一方、当時のメジャーリーガにも、彼以上の守備力を持った一塁手はいなかったとも言われている。